Une nouvelle étude montre que les punaises de lit peuvent transmettre des maladies
Maladie parasitaire transmise par les punaises de lit
Photo de Kim Jung
Le moment où toute personne ayant l'expérience des punaises de lit en est venue à craindre est arrivé : nous avons la preuve que les punaises de lit peuvent être porteuses de maladies. Des chercheurs en médecine de l'Université de Pennsylvanie et le Centre d'épidémiologie clinique et de biostatistique ont récemment publié une étude montrant que les punaises de lit sont capables de transmettre le parasite qui cause la maladie de Chagas dans leurs selles. Les chercheurs ont exposé des souris infectées par le parasite à des punaises de lit et ont surveillé les résultats. À la fin de l'expérience, la majorité des 2000 punaises de lit étaient infectées par le parasite, bien qu'elles n'aient été exposées qu'en petits groupes pendant trois jours à la fois. Malheureusement pour nous, ils ont également pu montrer que les punaises de lit pouvaient ensuite transmettre la maladie. Les punaises de lit infectées ont été placées dans un enclos avec des souris non infectées pendant un mois, au bout duquel 75% des souris étaient désormais infectées par le parasite. Les punaises de lit ne se sont pas contentées de transmettre les parasites ; ils se sont également avérés être d'excellents hôtes, surprenant les auteurs de l'étude par la capacité du parasite à se répliquer à l'intérieur des punaises de lit.
La maladie de Chagas
La maladie de Chagas est connue dans toute l'Amérique latine depuis plus d'un siècle et était déjà transmise principalement par des insectes, bien que jusqu'à présent, on pensait que seuls les insectes triatomes (également appelés insectes embrassants) pouvaient le propager. Le mécanisme d'infection était le même pour les punaises de lit dans cette étude. Les punaises triatomes sont infectées par des parasites Trypanosoma cruzi qui sont expulsés dans les excréments des punaises, ce qui leur permet de se propager facilement dans les plaies ouvertes causées par des piqûres d'insectes ou toute autre égratignure sur la peau. Le parasite est également capable de pénétrer les muqueuses, ce qui permet aux infections de se déclarer par contact avec les yeux ou par ingestion d'aliments contaminés.
La maladie de Chagas comporte deux stades : aigu et chronique. Au stade aigu initial, les patients ne présentent souvent aucun symptôme, ce qui permet au parasite de se propager silencieusement dans le sang. D'autres ont de la fièvre et un gonflement sévère qui peut durer jusqu'à quelques mois. Si elle n'est pas traitée, la maladie de Chagas chronique se produira, qui est souvent incurable et qui dure toute la vie. Cela peut être asymptomatique pour certaines personnes mais pourrait être dévastateur, surtout lorsque la maladie endommage le cœur ou le système digestif. Actuellement, environ 50 000 personnes meurent chaque année de Chagas.
Zones d'infection
Bien que la maladie de Chagas soit la plus répandue en Amérique latine, on la trouve également aux États-Unis. Les première infection confirmée d'insecte à humain ici, c'était en Louisiane en 2007. Les punaises triatomes sont répandues dans tout le sud des États-Unis, et rien qu'en Louisiane, on a estimé qu'au moins 30% des opossums et des tatous sauvages étaient infectés en 2007. Le CDC répertorie la maladie de Chagas comme un « parasite négligé ». infection », un groupe de maladies normalement associées aux pays à faible revenu qui sont relativement ignorées ici malgré les infections survenant aux États-Unis. À l'heure actuelle, ils estiment que quelque 300 000 personnes vivent Les Américains sont infectés par la maladie de Chagas , bien que la grande majorité de ces cas aient été initialement infectés dans d'autres pays.
Triatomine Bugs aux États-Unis - Image de cdc.gov
Des résultats inquiétants
La capacité des punaises de lit à transmettre le parasite dans leurs excréments présente une nouvelle voie d'infection à se propager aux États-Unis. Bien que les punaises triatomes soient présentes dans les États du sud, elles sont plus répandues dans la nature et préfèrent vivre dans des habitations en terre ou en chaume que l'on ne trouve généralement pas ici. Les punaises de lit, quant à elles, se développent avec le contact humain et peuvent être trouvées partout, des petites villes aux grandes métropoles comme New York. Les punaises triatomes sont également relativement faciles à tuer, mais la résistance croissante des punaises de lit aux pesticides disponibles rend cette menace d'autant plus réelle. Même les auteurs de l'étude ont exprimé leur inquiétude : la capacité de la maladie de Chagas à être asymptomatique pendant la phase aiguë (et traitable) avant de passer à sa forme chronique et potentiellement mortelle signifie que des populations d'insectes pourraient déjà transmettre Chagas sans même que nous le sachions.
posté par Rose Eckert-Jantzie
