Disminución del poder de los pesticidas

Un informe sobre chinches de cama de 2011 de la Universidad Estatal de Ohio tiene noticias preocupantes sobre la creciente resistencia de las chinches a los pesticidas convencionales. Las pruebas genéticas han revelado que las chinches generan cada vez más altos niveles de enzimas que les permiten eliminar los pesticidas de sus cuerpos. Como resultado, pueden soportar niveles de pesticidas mil veces más fuertes que los que habrían matado las infestaciones hace solo una década. También hay evidencia de variación regional entre las poblaciones de chinches: las de la ciudad de Nueva York son 250 veces más resistentes a los pesticidas que las de Florida. Investigaciones adicionales del Instituto Politécnico de Virginia sugieren que este no es el único método por el cual las chinches aumentan su resistencia. Sus exoesqueletos también se están volviendo más gruesos, evitando que los pesticidas entren en ellos en primer lugar.

Chinche de cama adulto

Incluso los pesticidas prohibidos como el DDT no tendrían el mismo efecto sobre las chinches hoy en día. Sus niveles de inmunidad siguen siendo altos, a pesar de que el uso de DDT fue prohibido en los Estados Unidos en 1972. Los investigadores temen que esto sugiera que los cambios que estamos viendo ahora en las chinches seguirán siendo parte de su genética; y dado que las chinches no transmiten virus, la financiación de la investigación de nuevos pesticidas preventivos no es una prioridad.

¿Qué funciona?

Afortunadamente para nosotros, los tratamientos térmicos siguen siendo una forma eficaz y económica de eliminar las chinches. Un estudio exhaustivo sobre tratamiento térmico localizado de chinches por el Departamento de Entomología de la Universidad de Florida probó qué temperaturas y controles se necesitan. Todas las pruebas se realizaron utilizando tratamientos térmicos de sala completa, como los que utilizarían los profesionales contratados para el tratamiento térmico de las viviendas. Sus resultados revelaron lo siguiente:

• La supervivencia de las chinches disminuyó con una exposición más prolongada a temperaturas entre 41 °C y 49 °C (105 °F y 120 °F).
• Diez minutos a 45C (113F) matarán a las chinches.
• Las temperaturas letales para las chinches están por debajo de las que dañarían la mayoría de los muebles comúnmente infestados.
• Los huevos de chinches también pueden eliminarse mediante tratamiento térmico, aunque sus resultados requirieron temperaturas 1C (aproximadamente 2F) más altas que las de los adultos.
• Incluso las temperaturas subletales pueden impedir la reproducción de chinches.

Durante el estudio hubo dos casos en los que las chinches sobrevivieron al tratamiento. Ambos ocurrieron en habitaciones con pisos de baldosas, que se calientan mucho más lentamente que las que están alfombradas. La primera falla se debió a una interrupción en el ciclo de tratamiento térmico, lo que permitió que las chinches sobrevivieran. En el segundo caso, no había equipo suficiente para monitorear el calor en toda la habitación: aunque se alcanzaron temperaturas letales donde se colocó el termómetro, la cómoda más aislada que contenía las chinches no se calentó por completo. Esto se solucionó intentando nuevamente con revestimiento de poliestireno alrededor de los muebles tratados para que actuara como aislamiento adicional, así como un mayor uso de sondas de temperatura internas, un mejor espacio entre los calentadores y el uso de ventiladores de circulación. Los ventiladores de circulación aumentaron el calor rápidamente, lo que inmovilizó rápidamente a las chinches y acortó el tiempo de tratamiento (muy por debajo de la marca de 16 horas que se utiliza para los tratamientos de habitación completa, en algunos casos menos de 6 horas).

Opciones de consumo

Hay opciones disponibles para el público en general. La investigación sobre chinches en Virginia Tech ha demostrado que el calor se puede usar de diferentes maneras: para artículos personales pequeños, recomiendan usar secadoras de ropa y dispositivos portátiles de tratamiento térmico. Si bien las secadoras pueden ser más rápidas y alcanzar una temperatura más alta, los dispositivos de calefacción portátiles pueden adaptarse mejor a una gran variedad de artículos infestados. Para artículos más grandes y viviendas recomiendan los siguientes métodos:

• Limpieza a vapor, especial para muebles tapizados de gran tamaño. Este método puede ser lento y requiere un uso experto por parte del técnico si es el único tratamiento que se utiliza.
• Cámaras de calor: hágalo usted mismo (requiere configurar y comprar componentes) o comprado
• Calentamiento de toda la habitación: esto debe hacerlo un profesional, lo que puede ser costoso. Además, algunos edificios pueden tener disipadores de calor, lo que significa que debe combinarse con otros métodos.

Otro informe sobre chinches por la Universidad de Kentucky tiene consejos útiles para evitar infestaciones. Aunque tener una casa limpia facilitará el tratamiento y la contención de las infestaciones de chinches, estas no son la causa. En cambio, las chinches normalmente se transportan en material infestado. Las chinches están activas durante la noche y se esconden durante el día en áreas marcadas por manchas oscuras, huevos y muda de piel. Esté atento a las manchas oxidadas o rojas de los insectos aplastados como señal de su presencia. Cuando viaje, revise las habitaciones del hotel, especialmente las sábanas, las costuras de los colchones y alrededor de la cabecera. Asegúrate de elevar tu maleta del suelo. Dado que las chinches no saltan ni viajan como lo hacen las pulgas, el riesgo es menor cuando la maleta está lejos de áreas posiblemente infestadas.

Los trabajadores sociales y de emergencia son otro grupo en riesgo de exposición a las infestaciones de chinches. Cuando se encuentre en una residencia potencialmente infestada, evite colocar artículos como abrigos en las camas, sofás o el piso. Siempre que sea posible, intente sentarse en muebles duros sin tapizar. Si saca a una persona de la vivienda, quítese los zapatos o la ropa infestados de chinches. Si sospecha que se le han contagiado chinches, su primer paso debe ser colocar artículos que puedan caber en una secadora de ropa durante 10 a 20 minutos, como ropa de cama, ropa, zapatos y mochilas. Esto también se puede hacer para la mayoría de las prendas que solo se lavan en seco.

publicado por Rose Eckert-Jantzie