Nuevo estudio muestra que las chinches pueden transmitir enfermedades
Enfermedad parasitaria transmitida por chinches
Foto de Kim Jung
El momento en que cualquier persona con experiencia con chinches ha llegado a temer está aquí: tenemos pruebas de que los chinches pueden ser portadores de enfermedades. Investigadores de Medicina de la Universidad de Pensilvania y el Centro de Epidemiología Clínica y Bioestadística publicaron recientemente un estudio que muestra que las chinches pueden transmitir el parásito que causa la enfermedad de Chagas en sus heces. Los investigadores expusieron ratones infectados con el parásito a las chinches y monitorearon los resultados. Al final del experimento, la mayoría de los 2000 chinches estaban infectados con el parásito, a pesar de que solo estuvieron expuestos en pequeños grupos durante tres días a la vez. Desafortunadamente para nosotros, también pudieron demostrar que las chinches podrían transmitir la enfermedad. Las chinches de cama infectadas se colocaron en un recinto con ratones no infectados durante un mes, al final del cual el 75 % de los ratones ya estaban infectados con el parásito. Las chinches no solo transmitieron los parásitos; también demostraron ser excelentes anfitriones, lo que sorprendió a los autores del estudio con lo bien que el parásito pudo replicarse dentro de las chinches.
La enfermedad de Chagas
la enfermedad de Chagas se conoce en América Latina desde hace más de un siglo y ya se transmitía principalmente a través de chinches, aunque hasta ahora se pensaba que solo los triatominos (también conocidos como chinches besuconas) podían transmitirla. El mecanismo de infección fue el mismo para las chinches en este estudio. Los insectos triatominos están infectados con parásitos Trypanosoma cruzi que se expulsan en las heces de los insectos, lo que les permite propagarse fácilmente a las heridas abiertas causadas por las picaduras de insectos o cualquier otro rasguño en la piel. El parásito también puede penetrar en las membranas mucosas, lo que hace posible que las infecciones comiencen por contacto con los ojos o por la ingestión de alimentos contaminados.
La enfermedad de Chagas tiene dos etapas: aguda y crónica. En la etapa aguda inicial, los pacientes con frecuencia no tienen ningún síntoma, lo que permite que el parásito se propague silenciosamente por el torrente sanguíneo. Otros experimentan fiebre e hinchazón severa que puede durar hasta unos meses. Si no se trata, se producirá la enfermedad de Chagas crónica, que a menudo es incurable y dura toda la vida. Esto puede ser asintomático para algunas personas, pero puede ser devastador, especialmente cuando la enfermedad daña el corazón o el sistema digestivo. Actualmente se estima que 50.000 personas mueren anualmente de Chagas.
Áreas de infección
Aunque la enfermedad de Chagas es más frecuente en América Latina, también se puede encontrar en los Estados Unidos. Él primera infección confirmada de bicho a humano aquí estuvo en Luisiana en 2007. Los insectos triatominos prevalecen en todo el sur de los Estados Unidos, y solo en Luisiana se estimó que al menos el 30% de las zarigüeyas y armadillos salvajes estaban infectados en 2007. El CDC enumera la enfermedad de Chagas como un " parásito descuidado ". infección ”, un grupo de enfermedades normalmente asociadas con países de bajos ingresos que son relativamente ignoradas aquí a pesar de que las infecciones ocurren en los Estados Unidos. A partir de ahora estiman que viven unos 300.000 Los estadounidenses están infectados con la enfermedad de Chagas , aunque la gran mayoría de estos casos se infectaron originalmente en otros países.
Insectos triatominos en los EE. UU. – Imagen de cdc.gov
Resultados preocupantes
La capacidad de las chinches para transmitir el parásito en sus heces presenta una nueva vía para que la infección se propague por todo Estados Unidos. Aunque los insectos triatominos se encuentran en los estados del sur, son más frecuentes en la naturaleza y prefieren vivir en viviendas de barro o paja que normalmente no se encuentran aquí. Las chinches, por otro lado, prosperan con el contacto humano y se pueden encontrar en todas partes, desde pequeños pueblos hasta grandes metrópolis como la ciudad de Nueva York. Los chinches triatominos también son relativamente fáciles de matar, pero la creciente resistencia de los chinches a los pesticidas disponibles hace que esta amenaza sea aún más real. Incluso los autores del estudio expresaron su preocupación: la capacidad de la enfermedad de Chagas de ser asintomática durante la etapa aguda (y tratable) antes de progresar a su forma crónica y potencialmente mortal significa que las poblaciones de insectos ya podrían estar transmitiendo Chagas sin que nosotros lo sepamos.
publicado por Rose Eckert-Jantzie
