En nuestra guía para albergues y organizaciones sin fines de lucro, hablamos sobre cómo reducir las infestaciones de chinches de cama entre un 50 y un 80 %. Sin embargo, también garantizamos que nuestras cámaras de calor son efectivas contra el 100 % de las chinches en todas las etapas de su vida, incluidos los huevos. Comprensiblemente, esto es confuso para algunos clientes.

“¿Qué pasa si hacemos funcionar los calentadores por más de una hora, o si calentamos la cámara a 135°F en lugar de 120°F?”

Ciertamente puedes hacer eso. Sin embargo, no cambiará el hecho de que algunos insectos lograrán abrirse camino incluso en los entornos mejor controlados. Muchas de las plagas que aquejan a los humanos ya se adaptaban bien a nuestros entornos o han tenido tiempo suficiente para adaptarse a ellos. Estos insectos también tienden a reproducirse rápidamente, por lo que solo un pequeño porcentaje necesita abrirse camino para establecer una población autosuficiente. De hecho, debido a que las cámaras de calor ZappBug son una forma libre de pesticidas para controlar las plagas, muchos de nuestros clientes operan edificios e instituciones que son el último lugar donde esperaría albergar chinches u otros insectos.

La desafortunada realidad es que incluso si sus clientes y su personal cumplen al 100 % con nuestras recomendaciones, algunas plagas eventualmente encontrarán su camino hacia sus instalaciones sin encontrarse con una de nuestras cámaras de calor. A veces es posible rastrear el origen de la introducción de una plaga. Sin embargo, muchas veces sigue siendo un misterio, incluso en entornos estrictamente controlados, como hospitales o laboratorios, las plagas todavía encuentran su camino de vez en cuando.

Algunos de los mejores ejemplos de la inevitabilidad de la introducción de plagas involucran experimentos científicos, tanto por el alcance al que los científicos pueden llegar para prevenir la contaminación como por las consecuencias a veces dramáticas cuando no lo hacen. De estos, el caso de Biosfera 2 de principios de la década de 1990 es especialmente interesante.

Biosphere 2 fue satirizado y elogiado a lo largo de su construcción. Financiado de forma privada por un excéntrico multimillonario, fue criticado por ser tanto un despilfarro costoso como un truco publicitario de pseudociencia de la nueva era. Sin embargo, las credenciales de los científicos involucrados en el proyecto fueron impresionantes, y con un presupuesto de cientos de millones de dólares, no hubo escasez de recursos.

Los creadores de la biosfera 2 buscaron construir "el ecosistema autosostenible más grande jamás construido". La esperanza era que el proyecto demostraría la viabilidad de los ecosistemas cerrados. Idealmente, estos podrían utilizarse en Marte, o tal vez en la Tierra a raíz de un desastre natural o una guerra nuclear. Para ilustrar esto, ocho "biospherians" se sellaron dentro de la estructura cerrada para un estudio de dos años.

Si bien el proyecto generó cientos de artículos, inspiró una horrible película de Pauly Shore y atrajo la atención de los medios nacionales; la naturaleza cerrada del entorno creaba problemas prácticos. Inicialmente, los participantes del estudio lucharon por generar suficientes alimentos dentro de la estructura para satisfacer sus necesidades calóricas. En otro momento, se tuvo que bombear oxígeno desde el exterior para complementar la atmósfera interna de las estructuras.

Curiosamente, si bien las especies de plantas, animales e insectos elegidas para habitar la biosfera 2 se eligieron cuidadosamente y se implementaron medidas estrictas para garantizar la naturaleza "cerrada" del entorno, algunas especies llegaron y prosperaron inesperadamente. A saber, cucarachas y "hormigas locas" invasoras.

Las hormigas invasoras se descubrieron por primera vez dentro de las instalaciones en 1993. Sin embargo, en unos pocos años lograron desplazar prácticamente a todas las demás especies de hormigas y muchas otras especies de insectos dentro del hábitat de varios acres. Las hormigas locas eran una amenaza tan grande para el ecosistema que las menciones de las cucarachas son generalmente breves. Sin embargo, un artículo los describió explotando a “cifras que amenazan los cultivos”.

Las hormigas invasoras y las cucarachas alemanas no eran habitantes previstos de la Biosfera 2; en retrospectiva, su introducción parece casi inevitable. Las hormigas y las cucarachas han invadido los entornos humanos durante miles de años a pesar de nuestros esfuerzos por excluirlas. El hecho de que penetraran en el entorno cerrado de la biosfera tan rápida y completamente ilustra que no hay manera de prevenir todas las introducciones.